Planta de Ceratonia siliqua - Algarrobo

El Ceratonia siliqua, conocido como algarrobo, es un árbol perenne de gran resistencia y valor ecológico, ideal para climas mediterráneos y suelos áridos. Sus vainas dulces, ricas en nutrientes, son una alternativa saludable al chocolate y tienen múltiples usos en cocina y medicina tradicional. Perfecto para jardines sostenibles y reforestación en zonas áridas.

Descripción

El Ceratonia siliqua es un árbol perenne de crecimiento lento que puede alcanzar hasta 10 metros de altura. Su copa densa y redondeada, junto con sus hojas compuestas de color verde oscuro y brillante, lo convierten en un árbol ornamental ideal para zonas áridas.

Sus flores son pequeñas y carecen de pétalos, agrupándose en racimos densos de color rojizo. Los frutos, conocidos como algarrobas, son vainas alargadas y coriáceas de color marrón oscuro que contienen semillas comestibles. Estas vainas son muy valoradas tanto por su uso en la alimentación humana como animal.

El algarrobo es una especie clave en los paisajes mediterráneos, conocida por su resistencia a condiciones adversas y su capacidad para prosperar en terrenos áridos.

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Propiedades

El Ceratonia siliqua ha sido valorado durante siglos por sus propiedades medicinales. Las vainas contienen fibra y polifenoles con propiedades antioxidantes, beneficiosas para la digestión y la regulación del colesterol. También se han utilizado en la medicina tradicional para tratar diarreas y calmar afecciones gástricas.

Además, las semillas se procesan para obtener goma de algarrobo, un espesante natural empleado en la industria alimentaria y farmacéutica.

Tiene propiedades astringentes, demulcentes, emolientes, laxantes y purgantes.

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Características

Familia: Fabaceae

Nombre científico: Ceratonia siliqua

Nombre común: Algarrobo

Etimología: El nombre Ceratonia proviene del griego keratia, que significa "cuerno pequeño", en referencia a la forma alargada y curvada de sus frutos. El epíteto siliqua significa "vaina" en latín, describiendo las características vainas que contienen sus semillas.

Especie: Árbol perenne

Origen: Región mediterránea y suroeste de Asia

Floración: De agosto a octubre

Tipo de suelo: Suelos secos, bien drenados y calizos, aunque tolera suelos pobres y pedregosos.

Clima: Mediterráneo, cálido y seco.

Riego: Bajo, adaptado a condiciones de sequía.

pH del suelo: Ligeramente alcalino a neutro

Resistencia: Soporta temperaturas de hasta -7°C, aunque prefiere climas libres de heladas prolongadas.

Follaje: Perenne

Exposición solar: Pleno sol

Temperatura óptima de germinación: 20-25°C

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Cuidados y mantenimiento

Riego: Una vez establecido, necesita muy poco riego, ya que está perfectamente adaptado a la sequía. Durante los primeros años, riega ocasionalmente para favorecer un buen enraizamiento.

Suelo: Aunque tolera suelos pobres, prospera mejor en terrenos calizos, bien drenados y ligeros.

Poda: Realiza podas ligeras en primavera para mantener su forma y eliminar ramas secas.

Exposición: Prefiere pleno sol y climas cálidos.

Fertilización: Aplica fertilizante orgánico en primavera si está cultivado en suelos muy pobres.

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Observaciones

El algarrobo fue utilizado como alimento de emergencia durante épocas de escasez, especialmente en la región mediterránea.

Las semillas de algarroba tienen un peso tan uniforme que en la antigüedad se usaban como medida para pesar oro y piedras preciosas, de donde proviene el término "quilate".

Sus frutos son una alternativa saludable al chocolate, gracias a su sabor dulce y contenido en fibra, sin cafeína ni grasas saturadas.

Es una especie altamente sostenible, ya que requiere poca agua y mejora el suelo donde crece gracias a su capacidad de fijar nitrógeno.

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